メキシコ壁画運動

国立宮殿の階段の壁に、ディエゴ・リベラは先住民の文明から革命までのメキシコ史をひとつの壁面に描き切った。見上げなければ全体をとらえられないほどの大きさで、そこに描かれる農民や労働者は、教会の天井画に描かれた聖人たちに代わって壁を占拠している。これは装飾ではなく宣言だった。美術館の壁にではなく、誰でも歩いて通り過ぎる公共の建物の壁に、国家の物語を刻みつけるという行為そのものが、それ以前の美術とは別のものだった。

背景には、メキシコ革命という大きな断絶がある。長期独裁が倒れ、新しい政府は国民統合の象徴を必要とした。そこで政府は画家たちに公共建築の壁を提供し、識字率の低い民衆にも届く絵画によって、革命の理念と先住民文化への誇りを伝えさせた。ヨーロッパの美術学校で学んだ画家たちが、イタリアのフレスコ技法や写実的な人体表現を持ち帰り、それを土着の主題と結びつけたことも大きい。個人が買って所有する絵画ではなく、誰の目にも触れる壁画という形式そのものが、革命後の社会と芸術を結びつける回路になった。

シケイロスは工業用のエナメル塗料や噴霧器まで用いて、労働と機械の時代にふさわしい荒々しい壁画を作った。オロスコは征服や暴力の暗い側面から目を逸らさず、人間の苦悩を激しい筆致で描いた。この二人とリベラは「メキシコ壁画三巨匠」と呼ばれ、政治的な立場の違いを抱えながらも、壁画を通じて国家と民衆に語りかける点で共通していた。ドクトル・アトルは火山を描き自らも活火山の研究者となった異色の存在であり、タマヨやソリアノは壁画運動の熱気から距離を置き、より個人的な絵画言語を探った点で、運動の広がりと限界の両方を示している。

この運動は、後にアメリカの公共事業促進局による壁画制作や、社会的主題を掲げる美術に影響を与えた。鑑賞の勘所は、まず画面の大きさと構図の視線誘導を追うこと、そして描かれた人物が誰の視点で英雄化され、誰が周縁に置かれているかを見極めることにある。国家の物語がどう作られたかを、壁そのものから読み取る楽しみがここにある。